Redis change de licence : un choix qui divise l'open source

Le contexte, en clair

Redis Ltd. a annoncé le 20 mars 2024 que toutes les futures versions de Redis, à compter de la version 7.4, seraient publiées sous des licences à code source disponible, rompant avec la licence BSD 3-Clause précédente. L'entreprise a explicitement indiqué une transition vers un modèle de double licence utilisant RSALv2 et SSPLv1.

Ce changement signifiait que les fournisseurs de services cloud hébergeant des offres Redis ne seraient plus autorisés à utiliser le code source de Redis gratuitement. Le 21 mars 2024, TechCrunch a rapporté que cette décision visait à empêcher les grands fournisseurs de cloud de proposer des alternatives gratuites aux services hébergés de Redis.

Publiquement, l'impact pratique à long terme de cette décision n'est pas établi, et rien de public n'indique si l'entreprise a présenté cette politique comme permanente au-delà des versions déjà mentionnées.

Le code, une promesse ou un produit ?

L'annonce de Redis Ltd. le 20 mars 2024 se prête à deux lectures. Dans l'une, il s'agit d'un ajustement stratégique nécessaire à la pérennité de l'entreprise. Dans l'autre, elle redessine les lignes de l'engagement et de la collaboration.

Le passage d'une licence open source permissive à des conditions de code source disponible a une conséquence directe. Pour ceux qui ont bâti sur Redis, cela impliquait que le code, autrefois considéré comme un bien commun librement utilisable, devenait désormais un produit soumis à des conditions d'usage spécifiques.

Devant un panel de voix simulées, l'accueil fut mitigé. Environ la moitié des voix se sont déclarées contre la décision, tandis qu'environ une voix sur sept doutait de sa pertinence et qu'environ une voix sur trois y adhérait. Le groupe des contributeurs externes pèse le plus lourd dans cette réponse, car la décision touche directement à la philosophie de collaboration et de partage qu'ils protègent. Une licence n'est pas qu'un texte, c'est un contrat de confiance.

Le prix de l'ouverture rétrospective

Ce qui freine d'abord est un profond désaccord de principe. La question n'est pas tant la nécessité pour Redis Ltd. de générer des revenus que la manière dont un engagement passé est révisé pour l'avenir du projet. Les objections portent sur la légitimité d'une entreprise à restreindre l'accès à un projet qui a prospéré grâce à la contribution collective de sa communauté. C'est comme si les règles du jeu étaient changées après plusieurs manches jouées.

Sur ce plan, c'est la Dette de Contribution qui manque : une reconnaissance explicite et une compensation pour les années d'investissement de la communauté open source qui ont bâti la valeur du produit Redis. Le changement de licence modifie la perception de la valeur créée collectivement, sans que cette contribution historique ne soit pleinement prise en compte. On ne change pas les règles du jeu sans reconnaître le passé.

La communauté cherche son nouveau foyer

Parmi les voix qui s'opposent, celle d'une voix simulée de contributeur soutenant Valkey, issue du groupe des Mainteneurs du projet, illustre un profond déchirement. Bien que lié au projet, ce contributeur se déclare contre la décision, affirmant : « Redis vient de prouver que les principes de l'open source comptent, Valkey est désormais le véritable foyer de la communauté. »

Cette position est partagée par une voix simulée de contributeur puriste de l'open source, membre des Contributeurs externes, qui y voit « une trahison de l'économie du don qui fait fonctionner l'open source. » Même si un investisseur en capital-risque, du groupe des Investisseurs en capital-risque, soutient que « C'était la bonne décision, protéger les revenus de Redis des fournisseurs de cloud est essentiel pour notre stratégie de sortie », le désaccord de principe demeure le point de friction dominant.

Nous avons refait l'exercice trois fois : même réponse. La solidité de cette opposition ne vient pas d'un simple désaccord économique, mais d'une remise en question des fondations éthiques du projet Redis. La loyauté d'une communauté se gagne dans la durée, pas par un changement de terme.

Bâtir un nouveau contrat social du code

Maintenant que la décision de Redis Ltd. est publique, le premier geste de suivi consiste à redéfinir le contrat social avec la communauté et les partenaires. Il s'agit de s'adresser à ceux qui ont le plus contribué, non pas pour justifier la décision, mais pour exposer la nouvelle proposition de valeur et les chemins de collaboration possibles.

Il faut reconnaître l'apport passé de la communauté et articuler clairement les bénéfices des nouvelles licences pour l'avenir du produit, tout en répondant aux préoccupations des fournisseurs de cloud. Cette approche permet de transformer la Dette de Contribution en une opportunité de dialogue et de réengagement.

Le calendrier de cette décision, datant du 20 mars 2024, montre qu'elle est déjà en application. L'impact pratique à long terme sur la dynamique du marché n'est pas publiquement établi, mais l'émergence d'alternatives est une suite logique. Face à une communauté qui cherche un nouveau foyer, la question n'est plus de revenir en arrière, mais de construire une nouvelle légitimité. Après le changement de licence, il faut réécrire le récit de la valeur partagée.

Les questions qu'on se pose

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